NOTICIAS DEL MUNDO ISLAMICO LA TENDENCIA PRINCIPAL DEL MUSULMAN El Islam esta creciendo rápidamente en América, y sus miembros desafían los estereotipos. Reimpreso en parte de U.S. News & World Report, Julio de 1998 En los perfectos bancos de madera en la iglesia de campanario blanco en Nueva Inglaterra, la congregación del fin de semana se sienta con la cabeza inclinada con reverencia. La población de Chelmsford, Massachussets, es yanqui de corazón, como casi todos los habitantes. Como los sobrios peregrinos puritanos 300 años antes que ellos, los creyentes aquí rehuyen al licor, visten modestamente y se sienten elevados cuando gritan “¡Dios es grande!” a diferencia de sus puritanos predecesores, sin embargo, aquellos que están reunidos aquí se dirigen a su Creador en árabe: ¡Allahu Akbar!” Ellos cantan, en un llamado ofrecido 5 veces al día por Musulmanes desde Maine a Alaska. De cinco a seis millones de fuertes Musulmanes en América, ya exceden en número a los presbiterianos, episcopales y mormones, y ellos son más numerosos que los cuáqueros, unitarios, adventistas del séptimo día, menonitas, testigos de Jehová, y cristianos, juntos. Muchos demógrafos dicen que el Islam ha sobrepasado al Judaísmo, como la segunda religión más practicada en el país, otros dicen que esta en camino a pasarle. Aún cuando los musulmanes constituyen uno de los grupos religiosos de más rápido crecimiento, mayormente a causa de la inmigración, ellos están entre los menos comprendidos por sus vecinos. Alrededor de la mitad de los que respondieron a una reciente encuesta, describieron al Islam como anti-americano, anti-occidental y promotor del pensamiento terrorista, sólo un 5 % de los encuestados contestaron que tuvieron contacto con musulmanes. Y de acuerdo al borrador de un reporte a ser presentado esta semana por el Consejo en Relaciones Americana-Islámicas, a pesar de que la incidencia de violencia y hostigamiento directo a musulmanes declinó un 58 % el año pasado, ahora la discriminación reportó un crecimiento del 60 %. En parte, estas estadísticas reflejan actitudes originadas por musulmanes que viven al otro lado del planeta, más que de aquellos que viven al otro lado de la calle. Militantes fundamentalistas como el último Ayatollah Ruhollah Khomeini de Irán (y una pequeña minoría de musulmanes americanos) vienen de un ala extrema, a diferencia de más de un billón de musulmanes moderados en el mundo. Pero las cámaras de TV y los documentales internacionales realzan el perfil público de los militantes. Ellos ensombrecen a la multitud de musulmanes americanos que tienden al voto democrático en temas como la inmigración y la acción positiva, cambiar de opinión a los Republicanos en “Los Valores Tradicionales de la Familia”, incluyendo temas como el aborto, y la educación sexual, y viven de manera confortable con la mayoría de la sociedad. Las estadísticas también sugieren que los Estados Unidos debe resolver una pregunta que ha desafiado a países como Francia, Alemania, y otras naciones europeas cuando su población musulmana ha crecido: ¿Es América una nación basada en valores JudíoCristianos o algo más universal? ¿Valoramos la diversidad de culturas, o simplemente la toleramos? Mientras el país empieza a pensar sobre cómo la expansión de su población musulmana podría cambiar el sentido de éste mismo, el reto será ver al Islam como realmente es, y no según los deseos o temores de la gente. Uno de los conceptos erróneos más arraigados sobre los musulmanes aquí o allá es que los musulmanes son primordialmente del Medio Oriente. Menos de 1 entre 8 musulmanes americanos (12.4%) tienen descendencia árabe; otros del grupo de Medio Oriente como Iraníes, o Turcos aumentan el porcentaje en poca proporción cada uno. En un sistema global existen alrededor de 100 millones de musulmanes sólo en la India, más que en todos los países árabes combinados. Los dos grupos más grandes de musulmanes en los Estados Unidos son de nacimiento Afro-Americanos (42%) e inmigrantes del sur de Asia (24%). Los barrios americanos poliglotas son hogar de musulmanes de todas las inimaginables partes del mundo: malayos del sudeste de Asia, bosnios del sudeste de Europa, Songhai del desierto del Sahara, y Uighars del desierto de Taklimakan. América es rara vez una conjunción tan real como en sus mezquitas. Inclusive hay una mezquita en la reserva de Navajo en Nuevo México: El Islam tiene una pequeña pero …Jim Bates es otro convertido inusual… después de cuatro gestiones como un Congresista Demócrata por San Diego…
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