Pagina 2 Il Bollettino Islamico Volume XXX No. 30 Nell’aprile 1991, sono stato formalmente condannato a 20 anni di prigione per il ruolo che ho avuto in quei crimini. Mi piacerebbe pensare di essere un uomo a quel tempo; ma in realtà, ero ancora un ragazzo che cercava di comportarsi da uomo. E così, in questo stato di autocelebrazione, mi sono ritrovato in un ambiente che non ero assolutamente preparato ad affrontare. Il 21 luglio 1991, arrivai alla mia prima unità di incarico, la Clemens Unit a Brazoria, Texas. Questa unità fu soprannominata “Burning Hell”. Il mio primo compagno di cella si chiamava Mac-T. Ha tentato di stabilire immediatamente le regole della cellula: 1- togliersi le scarpe prima di entrare nella cella, 2- pulire il pavimento prima di lasciare la cella, e 3- nessun rumore quando sta pregando. Credendo di essere duro, non ho davvero cercato di ascoltare quello che diceva. Inutile dire che non siamo rimasti in cella insieme per più di un giorno. Solo negli anni successivi ho capito che era un musulmano. Poco dopo, ho iniziato ad assimilare la cultura carceraria: combattere, rubare, fare gang e ubriacarmi ad ogni occasione. Qualsiasi cosa per cercare di dimenticare la mia vita sprecata e i miei sogni infranti. Ho lasciato Clemens nel dicembre del 1991 per poter frequentare il college presso l’unità Hughes di Gatesville, Texas. Il mio viaggio era appena iniziato. Al mio arrivo all’unità di Hughes, ho immediatamente riconosciuto la completa differenza nell’ambiente. Dove, come a Clemens, tutti avevano circa la mia stessa età, in questa nuova unità la maggior parte delle persone aveva dai 15 ai 20 anni più di me. La mia reputazione mi ha preceduto a Hughes, così sono stato costretto a vivere all’altezza della situazione. Alcuni degli uomini più anziani hanno visto quello che stavo facendo e hanno cercato di avvertirmi che questo non era il modo di passare il mio tempo. Tuttavia, il ciclo che avevo iniziato a Clemens è tornato in pieno svolgimento. Ho combattuto molto, bevuto molto, e ho fatto tutto il possibile per infrangere le regole di uno stabilimento che vedevo come corrotto. Nel 1993, quando mio padre è morto, la mia vita è andata completamente fuori controllo. Ai miei occhi, non avevo nulla per cui vivere - la mia unica fonte di stabilità era sparita. Fu durante questo periodo che incontrai tre fratelli che avrebbero avuto un enorme impatto sulla mia vita. Uno si chiamava Yaqub, un altro Kareem e l’altro Wadi. Queste erano tre delle persone più disciplinate che avessi mai incontrato. Erano musulmani devoti il cui unico scopo nella vita era quello di piacere a Dio. Spesso mi invitavano ai servizi islamici, ma con il mio carattere gangsteristico e la mia mentalità corrotta, mi rifiutavo e continuavo a parlare del mio male. A quel tempo, mi consideravo un ateo. L’unica cosa che adoravo era il potere; l’unica cosa in cui credevo ero io stesso. Era in quello stato che avrei incontrato un giovane uomo che mi avrebbe ispirato a tornare all’unica cosa che mancava da anni nella mia vita: Dio. Era il 1995 e lavoravo in cucina come cuoc0 dietetico. Il mio compito era quello di garantire che il cibo fosse conforme agli standard alimentari e che ogni persona sulla lista approvata ricevesse il vassoio durante i pasti. Il mio assistente era un giovane uomo di nome Haywood. Era un musulmano e si chiamava Mustafa. Eravamo buoni amici e parlavamo di tutto: politica, istruzione e persino religione. E così un giorno, mentre studiava, gli chiesi cosa stesse leggendo. Rispose: “Questo non ha niente a che fare con il bere o l’uccidere - non ti interesserebbe”. Gli ho dato fastidio finché non mi ha finalmente fatto vedere cosa stava studiando: stava studiando Fisicamente confinato ma spiritualmente libero Nel nome di Allah, il più misericordioso, il più benevolo, il più compassionevole. Si sente molte volte parlare di uomini che entrano in prigione e accettano la religione dell’Islam. Alcuni dicono che si tratta di un fenomeno unico nel suo genere per la popolazione dei detenuti neri, uomini e donne. La verità è che molti prigionieri di diversa provenienza fanno il ritorno all’Islam. La mia storia è solo una delle tante. È scritto non per attirare l’attenzione su di me, ma come testimonianza di ciò che la fede in Allah può fare ad una persona fisicamente, mentalmente, emotivamente e spiritualmente. Prego che la mia storia ispiri altri a studiare i segni del Creatore affinché possano riconoscere la Verità e vivere in accordo con essa. Sono stato introdotto per la prima volta nell’Islam nel 1984. A quel tempo, ero solo un ragazzo di 11 anni e non capivo esattamente ciò che stavo sentendo. Mi è stato detto che i musulmani pregano un solo Dio e non mangiano maiale. Mi è stato anche detto che l’Islam è una religione autentica per la razza nera e che qualsiasi altra razza non potrebbe mai essere veramente musulmana. Tutto questo mi è stato strano. Sono stato cresciuto in una famiglia battista e mi è stato insegnato che l’unico modo per salvarmi era credere in Gesù, pur riconoscendo che l’unico modo per parlare con Dio era pregare Gesù. Mi è stato detto che ero una persona peccaminosa per natura e che l’unico modo per purificarmi era attraverso il “sangue di Cristo”. Queste filosofie contraddittorie servivano solo a confondere ancora di più la mia giovane mente. Così, in risposta a questo attacco mentale, ho scelto di ignorarli entrambi. Durante la mia adolescenza non ho frequentato né la chiesa, né la moschea, né alcun altro tipo di istituzione religiosa. Invece, mi sono dedicato a prepararmi per il mio futuro mondano: Mi sono dedicata al mio paese. Sono entrata al programma ROTC (Corpo di addestramento degli ufficiali di riserva) nella mia scuola superiore ed eccellevo. Mi è stato detto che non c’era una chiamata più grande di quella di alzarsi e lottare per il proprio paese. A questo ideale, ho messo in campo tutti i miei sforzi. È stato anche in questo periodo che ho iniziato a cadere vittima della vita di strada. Mi sono presto guadagnato la reputazione di ragazzo duro, e anche se mi ha fatto guadagnato un sacco di rispetto da parte degli altri per le strade, ha anche portato alla mia caduta. Il 26 agosto 1990 sono stato arrestato e accusato di “aggressione aggravata con un’arma letale” e “complice di omicidio”. Essendo altamente pubblicizzato, il mio caso ha inviato onde d’urto attraverso la comunità. La maggior parte dei miei coimputati erano bravi studenti che dovevano riuscire in qualsiasi cosa decidessero di fare. Così, molte persone erano sconcertate su come tutto questo fosse accaduto. Nel settembre dello stesso anno, le nostre accuse sono state aggiornate a “cospirazione della criminalità organizzata per commettere omicidio” e “omicidio della criminalità organizzata”. Sono stato poi messo in isolamento perché considerato una minaccia per la sicurezza dell’istituzione. Un detenuto americano Viaggio nell’Islam
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